４年生の外野手で唯一チームに残ったのは堂薗だ。オープン戦、接戦となった東海大戦でも途中出場ながら２打数２安打１打点と勝負強い打撃が光る。ラストシーズンも代打での出場が多そうだが「出番が少ないのはわかっている。だから調子が悪いとか言っている場合じゃない」と目の色を変えている。
堂薗は入部当初から毎日欠かさず野球ノートを綴ってきた。技術的なことはもちろんだが、ミーティングで首脳陣から教わったこと、印象に残った言葉なども書いてある。勇退の決まった太田誠監督の言葉の節々から４年生が中心になってやってほしいという気持ちが伝わったという。「ひと花咲かせなかったら…と、情けないことを考えると目が覚める。こうやって自分にいいプレッシャーをかけてやっていくしかないし、咲かそうという気持ちでいっぱいです」。８冊目に入った最後のノートに優勝の二文字を書き入れたい。
◆堂薗圭介（どうぞの・けいすけ）
1983年９月13日、鹿児島県生まれ。鹿児島玉龍高−駒大。外野手。右投げ左打ち。182センチ、77キロ。
