鈴木には誰にも負けないものがある。『バットの短さ』だ。グリップエンドから拳３つほど上を握って打席に立ち、大学通算で.292と安定した打率を残してきた。もちろん、入学当初からこれほど短かったわけではない。
それは２年前の秋だった。俊足と器用さを買われてベンチ入り。主力選手であった秦（現トヨタ自動車）の負傷もあり、試合出場のチャンスを得る。しかし、青学大・山岸（現西武）の前に手も足も出ず、大きな壁にぶち当たった。すると、太田監督は鈴木を呼んで「バットを短く持ってみろ。もっとだ。どこの大学にもこんなに短いやつはいないぞ」とアドバイス。鈴木は言われるがまま、どんどん短くしていくと、バットの半分より少し下を握っていた。「あの頃は半信半疑だった。でも、短くしてよかった」。ここからヒットの数が増えていった。
これまで鈴木は１シーズンを通して出場したことがない。今春も１年生の佐々木に開幕スタメンを明け渡した。そして最後の秋、「結果を残して、レギュラーは渡さない」と定位置奪取に燃えている。『駒大野球の申し子』が監督直伝の短いバットで栄光へと導く。
◆鈴木裕也（すずき・ゆうや）
1983年12月９日、静岡県生まれ。浜松商高−駒大。内野手。右投げ左打ち。171センチ、65キロ。
